신학기가 시작되면 많은 아이들이 새로운 환경에 적응하는 과정에서 스트레스를 겪습니다.
특히 처음으로 초등학생이나 중학생처럼 새로운 학교나 반에 배정되는 경우, 낯선 교실과 친구들 속에서 불안함을 느낄 수 있습니다.
이를 흔히 ‘새 학기 증후군’이라고 부르는데, 심한 경우에는 두통, 복통, 불면증 등의 신체적인 증상까지 동반할 수 있습니다.
아이들이 신학기 스트레스를 받는 주요 원인은 다음과 같습니다.
- 새로운 환경에 대한 불안감: 낯선 교실과 친구, 새로운 선생님과의 관계 등이 부담될 수 있습니다.
- 학업에 대한 부담: 새 학기가 되면 성적이나 수행평가 등에 대한 걱정이 커지면서 스트레스를 받을 수 있습니다.
- 또래 관계의 변화: 친한 친구와 반이 갈리거나, 새로운 친구를 사귀어야 하는 상황이 부담스럽습니다.
- 부모의 기대와 압박: "이번 학기에는 성적을 올려야 해!" 같은 부모의 기대가 아이들에게 압박으로 작용할 수 있습니다.
이러한 이유로 인해 일부 아이들은 학교 가기를 거부하거나, 유독 짜증을 많이 내고, 감정 기복이 심해지는 모습을 보일 수 있습니다. 그렇다면 부모는 어떻게 아이를 도와야 할까요?
새 학기 스트레스 줄이는 5가지 방법
1. 아이의 감정을 인정하고 공감해 주세요
"학교 가기 싫어!"라고 말하는 아이에게 "왜 그래? 너만 그런 게 아니야!"라고 반응하면 아이는 더욱 위축될 수 있습니다. 대신 "새로운 반이라서 걱정되겠구나"처럼 아이의 감정을 먼저 인정해 주세요. 부모가 공감해 줄 때 아이는 자신의 감정을 이해받고 있다고 느끼며 불안감이 줄어듭니다.
2. 규칙적인 생활 습관을 만들어 주세요
방학 동안 늦게 자고 늦게 일어났다면, 개학 전부터 조금씩 생활 리듬을 학교 일정에 맞춰 조정하는 것이 좋습니다.
- 일정한 시간에 잠자고 일어나기
- 아침 식사 챙기기
- 숙제나 예습하는 시간 정하기
- 놀이, 쉬는 시간 정하여 생체리듬에 맞는 생활하기
규칙적인 생활은 아이의 신체 리듬을 안정시키고, 학교 적응을 돕는 중요한 요소입니다.
3. 또래 관계를 자연스럽게 형성할 수 있도록 도와주세요
새로운 반에서 친구를 사귀는 것이 어려운 아이들에게는 부모의 도움이 필요합니다.
- 기존 친구와의 만남을 주선하거나
- "오늘 반에서 어떤 친구와 이야기했어?"라고 관심을 표현하는 것이 좋습니다.
- "친구와의 느낌은 어땠어?, 친구에게는 힘나는 말 예쁜 말을 해주자."등의 부모로서의 의견을 표하는 것도 좋은 방법입니다.
아이들이 친구 관계에 대한 부담을 덜 느끼고 자연스럽게 적응할 수 있도록 지원해 주세요.
4. 학업 스트레스를 줄이는 환경을 만들어 주세요
아이들이 학업 때문에 스트레스를 받을 때는 부모의 태도가 중요합니다.
- "이번 시험 잘 봐야 해!"라는 압박보다는
- "네가 노력하는 과정이 중요해"라고 긍정적인 피드백을 주세요.
또한, 지나친 사교육보다는 아이가 자율적으로 학습할 수 있는 환경을 조성하는 것이 도움이 됩니다.
부모님이 항상 책을 가까이하고 아이의 교과서, 참고서등도 함께 읽고 풀어보는 등의 노력이 필요합니다.
5. 건강한 스트레스 해소 방법을 함께 찾아보세요
스트레스를 받으면 신체 활동을 통해 해소하는 것이 좋습니다.
- 함께 산책하기
- 가벼운 운동이나 놀이 시간을 가지기
- 좋아하는 취미 활동을 격려하기
- 베이킹, 종이접기 등 학업 외의 활동을 하여 릴랙스 시키기.
이러한 활동을 통해 아이가 자연스럽게 스트레스를 풀고 긍정적인 에너지를 얻을 수 있도록 도와주세요.
부모가 가장 조심해야 할 3가지 행동
부모의 행동이 아이의 스트레스를 더 키우는 경우도 있습니다. 다음과 같은 행동은 피하는 것이 좋습니다.
1. "네가 뭘 걱정해?"라고 무시하지 마세요
아이의 고민이 사소해 보일 수 있지만, 아이에게는 큰 문제일 수 있습니다. 공감하는 태도가 중요합니다.
2. 비교하는 말을 하지 마세요
"네 친구는 잘 적응하던데 너는 왜 그래?" 같은 비교는 아이의 자신감을 떨어뜨릴 수 있습니다.
비교는 아이든 어른이든 모두에게 금물입니다!
3. 강요하지 마세요
"무조건 친구 많이 사귀어야 해!" "반에서 튀지 않게 행동해!" "무엇이든 1등 하자" 등 특정 행동을 강요하면 오히려 부담을 줄 수 있습니다.
새 학기 증후군, 부모의 작지만 세세한 관심이 도움 됩니다
새 학기는 아이들에게 기대와 설렘의 시간일 수도 있지만, 동시에 불안과 스트레스를 주는 시기이기도 합니다.
특히 학교 적응이 어려운 아이들에게 부모의 따뜻한 공감과 관심이 큰 힘이 됩니다.
무조건 문제를 해결하려 하기보다는 아이의 감정을 먼저 이해하고, 작은 변화부터 함께 시도해 보세요.
아이가 편안한 마음으로 학교에 적응할 수 있도록 돕는 것이 가장 중요합니다.
변함없는 믿음의 눈빛으로 등하교 하는 아이에게 힘을 줍시다.
전국 어린이들, 학생들, 학부모님들 모두 힘내세요!